Excursion à Tarkwa Bay depuis Lekki

Y aller

Un Bolt de Lekki Phase 1 jusqu'au Tarkwa Bay Jetty, sur Walter Carrington Crescent à Victoria Island, coûte environ $8 et prend 25 minutes hors heures de pointe. Les bateaux partent quand ils sont pleins, en général toutes les 20 minutes de 8h à 17h. Le tarif aller-retour tourne autour de $8 par personne en vedette partagée, $40 en privé. Mettez le gilet de sauvetage, la traversée est agitée pendant les cinq premières minutes après le brise-lames.

Si vous venez de plus loin dans Lekki, disons de Chevron Drive ou d'Ajah, comptez plutôt 45 minutes de route avant même de monter à bord, l'itinéraire traversant Ikoyi puis Kingsway Road jusqu'au ponton. Les matins de semaine avant 9h permettent d'esquiver le trafic du Third Mainland Bridge qui s'accumule d'Obalende à Falomo. Quelques bateliers indépendants partent aussi de Casino Jetty près d'Apapa et du parc à bateaux d'Ilashe sur la lagune de Lagos, mais Walter Carrington Crescent offre l'approvisionnement le plus régulier en gilets de sauvetage et l'attente la plus courte. Réservez un bateau privé la veille le week-end : les vedettes partagées se remplissent vite après 10h et les retardataires attendent jusqu'à une heure.

Sur la plage

Tarkwa est une communauté de pêcheurs, pas un resort : emportez du liquide en petites coupures. Les transats se louent $3, les parasols autant. Le poisson grillé frais avec du jollof coûte $8, la bière fraîche $2. L'eau est calme parce que la plage fait face au port : sans danger pour les enfants et les non-nageurs. Les cours de surf de la Tarkwa Bay Surf Company démarrent à $25 pour deux heures, planche comprise. Les toilettes sont sommaires, apportez votre papier.

Au-delà des transats, une rangée de cabanes en chaume vend du suya, du maïs bouilli et du zobo frais en plus du poisson grillé, utile si le stand que vous aviez repéré est en rupture. La location de jet-ski coûte $20 les 15 minutes et reste le moyen le plus rapide d'aller voir l'épave rouillée à moitié immergée près de l'entrée du port, vestige de décennies de trafic maritime devenu un décor à photos très prisé. Le matériel de snorkeling ne se loue pas : apportez votre masque si vous voulez regarder sous la coque. Les chiens et autres animaux sont interdits sur les bateaux, et les vendeurs attendent l'appoint, personne ne gardant assez de liquide pour rendre la monnaie sur un gros billet.

Notes pratiques

Le dernier bateau part officiellement à 18h, mais visez 17h pour ne pas rester bloqué. Aucun distributeur sur l'île. Le réseau téléphonique est capricieux. Emportez une crème solaire respectueuse des récifs : l'ombre est limitée passé midi. Les week-ends sont bondés d'excursionnistes venus de Victoria Island, la semaine on est presque seul. Renoncez complètement en cas de fortes pluies, la traversée devient rude.

Le signal MTN et Glo atteint la plage par endroits, assez pour un SMS mais pas de façon fiable pour les appels ou les cartes : faites une capture d'écran du numéro de votre batelier avant de quitter le ponton. Il n'y a aucun hébergement formel sur Tarkwa Bay, seulement quelques chambres rudimentaires tenues par des familles de pêcheurs pour les pêcheurs de passage, pas vraiment prévues pour les touristes. Laissez vos objets de valeur à l'hôtel, à Victoria Island ou Lekki, plutôt que de les emporter sur le sable : il n'y a nulle part où fermer un sac à clé. Une petite trousse de premiers secours vaut la peine d'être emportée, la clinique la plus proche se trouvant de l'autre côté de l'eau, à Victoria Island.

Où loger avant ou après

La plupart des visiteurs passent la nuit précédente à Victoria Island ou Ikoyi, assez près de Walter Carrington Crescent pour attraper un bateau tôt sans batailler avec le trafic. Le Radisson Blu Anchorage Hotel Lagos V.I. est à cinq minutes de voiture du ponton et démarre autour de $150 la nuit : le choix le plus simple si vous voulez partir à 7h30 et être sur l'eau à huit heures. Le Wheatbaker à Ikoyi, à partir d'environ $180, convient à ceux qui veulent une adresse plus calme, entourée de jardins, avec un vrai petit-déjeuner avant une longue journée de plage. Le Mövenpick Hotel Ikoyi Lagos et le Sheraton Lagos Hotel se trouvent tous deux à un quart d'heure du ponton, à partir de $130 et $110 respectivement, et dépannent bien si l'Anchorage est complet.

Si vous restez basé à Lekki et traitez Tarkwa Bay comme un détour d'une journée, le Lekki Hotel and Suites, sur la Lekki-Epe Expressway, vous garde près des restaurants et marchés que vous connaissez déjà, à partir d'environ $60 la nuit. Le Wavecrest Beach Hotel & Resort, plus loin vers Eleko, a du sens si vous voulez enchaîner avec une seconde journée de plage plus tranquille le lendemain matin. Dans tous les cas, ajoutez le temps de route entre Lekki et Victoria Island, 30 à 50 minutes selon l'heure, à votre horaire de bateau, pour ne pas être le groupe encore sur Falomo Bridge quand le dernier bateau largue les amarres. Réservez l'Anchorage ou le Wheatbaker si le budget le permet : le trajet plus court jusqu'au ponton vaut la différence.

La communauté de pêcheurs et son histoire

Tarkwa Bay occupe une langue de terre, en partie naturelle en partie gagnée sur l'eau, à l'entrée du port de Lagos, juste en face d'Apapa Port, et c'est un village de pêcheurs en activité depuis des générations, bien avant que les excursionnistes ne le découvrent. Le brise-lames qui garde ses eaux calmes a été construit par les ingénieurs portuaires de l'époque coloniale pour protéger le chenal, et c'est ce même ouvrage qui transforme une mer agitée en plage de baignade plate. Ici, les familles construisent et réparent encore des pirogues en bois sur le sable, et le petit matin est le meilleur moment pour voir les bateaux partir avant l'arrivée des visiteurs vers neuf heures.

La communauté n'a ni voitures ni routes goudronnées, ce qui fait tout son charme mais signifie aussi que chaque planche, chaque caisse de boissons et chaque sac de ciment arrive par bateau. Respectez le fait que c'est le domicile de quelqu'un et non un resort conçu pour les visiteurs : baissez le ton près des habitations derrière le front de plage et ne photographiez personne ni ses bateaux sans demander d'abord. Quelques petites églises et une mosquée servent la population résidente, rappel que les transats et les vendeurs de bière ne sont qu'une activité annexe dans un village qui précède de plusieurs décennies le tourisme balnéaire lagosien. Traitez-le avec la même courtoisie que n'importe quel village de pêcheurs ailleurs au Nigeria.

Tarkwa Bay comparée aux autres plages de Lagos

Elegushi Beach, à Lekki, est l'option la plus proche et la plus simple si vous voulez juste du sable et de la musique sans traversée en bateau, mais son eau charrie plus de déchets et la houle y est plus rude, peu adaptée aux jeunes enfants ou aux nageurs faibles. Alpha Beach, après Osapa London, souffre du même problème de vagues et d'une réputation de pickpockets les week-ends chargés : à éviter sauf si vous y allez spécifiquement pour la vie nocturne du front de mer. Landmark Beach, sur Water Corporation Road à Oniru, applique un droit d'entrée modéré et propose des équipements plus propres que les deux autres, mais la qualité de l'eau n'égale toujours pas les hauts-fonds abrités de Tarkwa Bay.

Ce que Tarkwa Bay possède et qu'aucune plage du continent n'égale, c'est la traversée elle-même et cette impression réelle de quitter Lagos pour quelques heures, alors même que la skyline reste visible tout le long. Si votre priorité est la commodité et que le temps manque, Elegushi ou Landmark feront l'affaire ; si vous voulez la meilleure eau de baignade accessible depuis Lekki et que la traversée à $8 et l'attente d'un bateau plein ne vous rebutent pas, Tarkwa Bay mérite l'organisation supplémentaire. Les familles avec de jeunes enfants devraient viser Tarkwa Bay précisément pour l'eau calme, tandis que les surfeurs et le public noctambule seront mieux servis en restant sur les plages du continent.